MacDonald Ralph

Ральф Макдональд (Ralph MacDonald; 15 марта 1944 — 18 декабря 2011) — американский перкуссионист, композитор, аранжировщик и продюсер. Он был одной из ключевых фигур в студийной музыке 1970–1980‑х годов и оказал большое влияние на звучание фанка, соула, R&B и поп-музыки.

Корни и начало пути

Ральф вырос в Гарлеме (Нью‑Йорк) в семье иммигрантов из Тринидада и Тобаго. Его отец Патрик Макдональд, выступавший под псевдонимом Macbeth the Great, был известным исполнителем калипсо и руководил оркестром. С детства Ральф впитывал карибскую музыкальную культуру, учился играть на стальных барабанах (стилпэнах) и конгах.

В 17 лет он попал в коллектив Гарри Белафонте («короля калипсо») — сначала как помощник, а затем как исполнитель на стилпэне и перкуссии. С Белафонте он проработал около десяти лет (1961–1971), и этот период стал для него настоящей школой музыкального бизнеса и студийной работы.

Композитор и издатель

Вместе с соавтором Биллом Солтером и Уильямом Итоном Ральф основал издательскую компанию Antisia Music. Именно через неё продвигались их совместные песни, и именно они принесли Макдональду широкую известность.

Самые известные композиции, к которым он приложил руку как автор:

• «Where Is the Love» (Roberta Flack & Donny Hathaway) — песня, принёсшая «Грэмми» за лучшее вокальное поп‑исполнение дуэтом или группой.
• «Just the Two of Us» (Bill Withers & Grover Washington Jr.) — хит, который позже многократно перепевали и сэмплировали (в том числе Уилл Смит).
• «Mr. Magic» (Grover Washington Jr.) — классика смус‑джаза.
• «Calypso Breakdown» — трек, вошедший в саундтрек к фильму «Лихорадка субботнего вечера» (Saturday Night Fever).

Студийный музыкант и перкуссионист

Макдональд был одним из самых востребованных сессионных перкуссионистов своего времени. Он участвовал в записях сотен альбомов и сотрудничал с огромным количеством артистов, среди которых: Арета Франклин, Джордж Бенсон, Кэрол Кинг, Пол Саймон, Билли Джоэл, Лютер Вандросс и многие другие. Его перкуссия узнаваема по характерному ритму и «карибскому оттенку».

Он также много лет гастролировал с Джимми Баффетом и его группой Coral Reefer Band, регулярно возвращался в Тринидад и играл с местными стилпэн‑оркестрами, поддерживая связь с корнями карибской перкуссионной культуры.

Награды и признание

Ральф Макдональд — лауреат нескольких премий «Грэмми». В том числе он получил награду как соавтор «Where Is the Love», а также был отмечен за участие в работе над саундтреком «Лихорадки субботнего вечера».

Значение для музыки

Главная сила Макдональда была в умении соединять карибские ритмы и перкуссию с американской поп‑, соул‑ и джазовой музыкой. Он не просто добавлял «экзотические» звуки, а делал их органичной частью аранжировки. Для студийной сцены он стал эталоном перкуссиониста, а для авторов — надёжным партнёром, который мог превратить идею в хит.