Holiday Billie (Холидей Билли)

Билли Холидей воспринимают прежде всего как великую исполнительницу, но она ещё и сама писала тексты — и делала это очень лично, пропуская через свой непростой жизненный опыт. 

Настоящее имя певицы — Элеонора Фэган (Eleanora Fagan). Она родилась 7 апреля 1915 года в Филадельфии. Музыкального образования не получила, но рано начала выступать — с 14 лет пела в клубах Гарлема, подражая Бесси Смит и Луи Армстронгу. Продюсер Джон Хаммонд услышал её и помог сделать первые записи, после чего карьера пошла в гору. 

Что касается авторства: Холидей не только исполняла чужие песни, но и создавала свои тексты (иногда в соавторстве с музыкантами). Среди самых известных её сочинений — джазовые стандарты:

• «God Bless the Child» (1941). Песня родилась после ссоры с матерью: в гневе Билли выкрикнула фразу «Благослови Господь ребёнка, у которого есть всё своё!». На этих словах и построена горькая композиция о том, что надеяться можно только на себя. 
• «Don't Explain» (1939). Холидей написала её после того, как застала мужа, Джимми Монро, с помадой на воротнике. В тексте она рассказала историю обмана.
• «Billie's Blues» (1936) — одна из ранних собственных композиций. 
• Также в её авторском багаже «Everything Happens for the Best», «Our Love Is Different», «Fine and Mellow», «Stormy Blues» и другие.

В чём особенность её подхода? Холидей не просто пела слова — она глубоко их проживала и часто превращала личный опыт в универсальную историю. В полуавтобиографической книге «Lady Sings the Blues» (1956, написана совместно с Уильямом Дафти) она прямо говорила, что в текстах рассказывает истории из своей жизни.

При этом важно не забывать: большую часть своего репертуара она всё же интерпретировала, а не писала изначально. И делала это уникально: её свободная ритмическая фразировка, эмоциональная подача и умение «раскрасить» даже уже существующий текст делали каждую песню личной исповедью.

Один из самых мощных примеров взаимодействия с чужим текстом — песня «Strange Fruit». Сама Холидей не писала ни стихи, ни музыку: в основе лежала поэма школьного учителя Абеля Мирополя (1937), которая метафорично описывала линчевание афроамериканцев. Когда владелец клуба Café Society показал ей эту вещь, Холидей решила вынести её на сцену. Её исполнение в 1939 году стало мощным политическим высказыванием. Для певицы это было особенно лично: песня напоминала о смерти отца, которому отказали в лечении из-за расовых предрассудков. Лейбл Columbia Records отказался выпускать запись, и Холидей перешла на независимый лейбл Commodore Records. «Strange Fruit» стала её визитной карточкой и одним из самых сильных заявлений в истории джаза.

К сожалению, тяжёлая жизнь, зависимости и болезни сильно повлияли на её здоровье. Билли Холидей умерла 17 июля 1959 года в Нью-Йорке в возрасте 44 лет.