Джаван родился в бедной семье. В юности он основал группу «Luz, Som, Dimensão» («Свет, Звук, Размеренность»), которая исполняла каверы на песни The Beatles.
В 1973 году Джаван переехал в Рио‑де‑Жанейро, где начал выступать в ночных клубах. Участие в нескольких фестивалях принесло ему известность.
1976 год стал поворотным в карьере: музыкант записал дебютный альбом «A Voz, o Violão e a Arte de Djavan». В него вошла песня «Flor de Lis», ставшая хитом.
В последующих альбомах заметно влияние африканской музыки. Среди хитов того периода:
1999 год отметился выпуском концертного двойного альбома «Ao Vivo», который разошёлся тиражом 1,2 миллиона копий. Песня «Acelerou» из этого альбома получила звание «Песня года» в Бразилии на Латинской премии Грэмми в 2000 году.
Композиция «Dukeles» (1998) вошла в музыкальный сборник «Onda Sonora: Red Hot + Lisbon». Джаван также участвовал в записи альбома «Somos Todos Iguais» бразильского квартета Quarteto em Cy.
Джаван записывал песни с множеством известных музыкантов, среди которых:
Среди самых популярных песен Джавана:
Джаван считается одним из важнейших бразильских артистов всех времён. Он успешно сочетает традиционные бразильские ритмы с элементами популярной музыки из Америки, Европы и Африки, создавая уникальный стиль, который завоевал признание как на родине, так и за её пределами.