История создания получилась довольно интересной. Муслим Магомаев как-то попросил Бабаджаняна сочинить для него песню в «русском стиле» — наподобие «Дорогой длинною»: с широким, медленным запевом и энергичным, «бешеным» припевом. Композитор загорелся идеей, но стихов поначалу не было. Он обратился к поэтам, и первым откликнулся Дмоховский — на тот момент они ещё не работали вместе. Поэт позвонил и продиктовал слова.
Тут возникла заминка: в момент создания Магомаев был за границей. Поэтому Бабаджанян показал песню другому исполнителю — Льву Барашкову. Барашкову композиция понравилась, и в том же 1969 году он записал её на пластинку. А когда Магомаев вернулся, он тоже взял песню в свой репертуар и тоже записал. Так в одном году появились два разных варианта.
В исполнении Муслима Магомаева в песне чувствуются лёгкие интонации народного разгуляя и цыганского романса. Его версия получилась более разухабистой, особенно в припеве. А в варианте Льва Барашкова исполнение более сдержанное, при этом в аранжировке звучат цыганские скрипки. Многие считают эталонным именно магомаевский вариант.
Позже песню исполняли и другие артисты — например, Стелла Джанни, Ренат Ибрагимов, Владислав Косарев, Николай Копылов.
О чём текст? В нём рисуется образная картина: «Лунный снег, звёздный лёд, как во сне, коней полёт. Над морозной синевой по дороге столбовой брошено в пургу сердце на снегу». В припеве — «Дороги дальней стрела по степи пролегла, как слеза по щеке. И только топот копыт, только песня летит о замёрзшем в степи ямщике». В финале — размышления о глубине русской песни, нежности, мечте и чистоте сердца.